LG ARENA Review

Inleiding

Afgelopen februari presenteerde LG met veel trots het nieuwe vlaggenschip voor 2009, de Arena (KM900). Voorzien van een touchscreen en een rijke uitrusting moet de Arena de strijd aan met al die touchscreentoestellen die ondertussen de markt bereikt hebben. Maar vooral de nieuwe interface die samen met de Arena werd geïntroduceerd, moet het verschil gaan maken.

Uitrusting LG ARENA

Van alle touchscreentelefoons die we het afgelopen jaar langs zagen komen, lijkt deze nog wel het meest op de iPhone. Niet alleen qua uiterlijk, ook de interface vertoont duidelijke gelijkenissen met Apple’s telefoon. Wat specificaties betreft laat de Arena de iPhone echter ver achter zich. Het is bijna makkelijker opsommen wat er níét aan boord is, dan waarover hij allemaal wél beschikt. Het meest in het oog springende is in ieder geval het 3 inch grote wvga-touchscreen, een breedbeeldscherm met een resolutie van 800 bij 460 pixels. We noemden al even de uitrusting met de nieuwe 3D S-Class-gebruikersinterface die we verderop uitgebreid bespreken. Voor het maken van foto’s en filmpjes is de Arena uitgerust met een 5-megapixelcamera met Schneider-Kreuznach-lens. Hiermee kunnen filmpjes in het zogenaamde D1-formaat worden geschoten, met een resolutie van 720 bij 480 pixels. Verder heeft de Arena 8 GB intern geheugen, dat verder is uit te breiden met microSD-kaartjes. Daarnaast is er, al bijna vanzelfsprekend, wifi en 3G-ondersteuning aanwezig, net als een gps-ontvanger. Die moet het overigens met Google Maps doen, want andere navigatiesoftware voor de Arena bestaat nog niet. Gezien het multimediale karakter van het toestel kunnen een muziek- en videospeler ook niet ontbreken. Die hebben de beschikking over Dolby Mobile, dat voor een ‘surround sound-ervaring’ moet zorgen. Tot slot is de Arena nog uitgerust met een heleboel extra voorzieningen, die misschien niet elke dag gebruikt zullen worden, maar waarvan het wel erg leuk is dat ze aan boord zijn. Zo biedt het toestel bijvoorbeeld Exchange-ondersteuning voor e-mail. Ook een leuke extra is de fm-transmitter, waarmee het geluid via een fm-signaal kan worden uitgezonden. Zo kan er bijvoorbeeld gemakkelijk in de auto muziek van de telefoon worden geluisterd. Overigens is er ook een standaard 3,5-mm audio-uitgang aanwezig. Enig minpuntje wat betreft de uitrusting is de datapoort. Die zit netjes weggewerkt achter een schuifje, en lijkt op het eerste oog een micro-USB-poort te zijn. Het is echter een eigen LG-formaat, en dat is jammer nu de standaard steeds meer naar micro-USB gaat.

Gebruiksgemak LG ARENA

De Arena is het eerste toestel dat is uitgerust met de nieuwe LG S-Class-gebruikersinterface. Bij de presentatie in Barcelona omschreef LG het als volgt: ‘De interface is in opzet ontworpen om de voordelen van touchscreens optimaal te benutten en een einde te maken aan overbodige menu’s en handelingen’. De interface is gebaseerd op een kubus, die op vier vlakken verschillende ‘homescreens’ toont. Die vier homescreens zijn weer naar wens aan te passen. Zo kunnen er bijvoorbeeld contactpersonen op geplaatst worden, of foto’s en muziek. Ook is er een zijde van de kubus gereserveerd voor veelgebruikte applicaties, en een widget-scherm. Deze indeling is leuk bedacht, maar waarschijnlijk zal het wel even duren voordat alles naar wens is ingedeeld en de gebruiker eraan gewend zal zijn. Eén ding is in ieder geval zeker: LG heeft heel veel aandacht besteed aan het design van de interface, met als resultaat dat er allemaal prachtige animaties aanwezig zijn in de S-Class user interface. Naast de vier vlakken op de kubus is er ook een sneltoets aanwezig waarmee het complete menu, met alle iconen, kan worden opgeroepen.Het scherm is een zogenaamd capacitief touchscreen, het reageert op energieverschillen tussen het scherm en de vinger, net als bij de iPhone en de T-Mobile G1. Een stylus heeft daarop geen effect, en door het formaat van sommige icoontjes zouden we die zo nu en dan toch wel willen gebruiken. Het touchscreen reageert overigens goed op de vinger, maar bij eerder genoemde toestellen gaat het net wat vloeiender. Ook beschikt de Arena (net als de iPhone) over multi-touch, wat inhoudt dat er door met twee vingers over het scherm te ‘vegen’ bijvoorbeeld in- of uitgezoomd kan worden. LG gebruikt dezelfde naam als Apple voor de technologie, terwijl die laatste bij ons weten het alleenrecht op het gebruik van de naam heeft. Wat gebruiksgemak betreft is de multi-touch-toepassing iets minder prettig. Er treedt namelijk een vertraging op wanneer wordt ingezoomd, waardoor nooit precies kan worden gezoomd. Pluspuntje is dan weer het erg handige virtuele qwertytoetsenbord, dat automatisch verschijnt als het toestel gekanteld wordt, bijvoorbeeld bij het schrijven van een bericht of het intoetsen van een url. Schrijven gaat hiermee erg vloeiend en vooral snel.

Prijs/kwaliteit LG ARENA

Bij de lancering kreeg het toestel de verkoopadviesprijs van 599 euro mee, maar het was al heel snel los verkrijgbaar voor minder. Een redelijke prijs naar ons idee. Op multimediagebied scoort de Arena namelijk bijzonder goed. De muziekspeler is misschien niet de meest uitgebreide die we ooit zagen, maar biedt precies genoeg. De Dolby Mobile-technologie zorgt ervoor dat het geluid prima klinkt; zelfs uit het minutieuze speakertje van de telefoon kan behoorlijk hard en helder muziek afgespeeld worden. Ook de meegeleverde stereoheadset levert prima geluidskwaliteit. Bij het afspelen van een filmpje doet Dolby eveneens zijn werk. De Arena ondersteunt divx-bestanden, die op het heldere scherm goed tot hun recht komen. De 5-megapixel-Schneider-Kreuznach-camera biedt prima kwaliteit. De foto’s zijn helder en scherp, en tonen levendige kleuren. Verwacht bij weinig licht echter niet te veel van de flitser. Hieronder staan enkele voorbeeldfoto's die we met de LG Arena schoten. We hebben alleen wel wat kritiek op de accu: die is namelijk wat aan de kleine kant. Met al die multimediatoepassingen, wifi en bluetooth, moet er iets te snel bijgeladen worden naar ons idee. Maximaal anderhalve dag intensief gebruik is net aan haalbaar. Maar helaas is dit iets wat voor steeds meer high-end-toestellen gaat gelden.

Eindoordeel LG ARENA

De vergelijking met de iPhone kon natuurlijk niet uitblijven. Op sommige punten wint de Arena, op andere weer niet. Wat uitrusting betreft is er in ieder geval niets op aan te merken; het toestel heeft alles in huis wat een multimediatoestel hoort te bezitten. Daar wint de Arena het dus glansrijk van de iPhone. En belangrijker nog: alles werkt prima. De multimediaspeler is prettig in het gebruik, en ook de camera presteert gewoon heel goed. De nieuwe S-Class-interface ziet er prachtig uit, maar is niet zo intuïtief als die van bijvoorbeeld de iPhone of de G1. Desondanks hebben de vier vlakken van de kubus de gebruiker veel te bieden… het is gewoon even wennen. In de toekomst zal de interface op meerdere LG-toestellen terugkomen, ook op een aantal Windows Mobile-smartphones. We kunnen niet wachten! Zelf proberen kan via http://arena.lgmobile.com/emulator, waar een emulator van de interface te vinden is.